ฮิปโป เป็นสัตว์น้ำจืดที่กินไม่เลือก พวกเขามีขนาดใหญ่มาก มีแขนขาสั้น รวมหางแล้วมีความยาวระหว่าง 2 เมตร ถึง 5 เมตร และสูงประมาณ 1.5 เมตร พวกมันรองรับร่างกายที่ใหญ่โตนี้ และน้ำหนักโดยรวมมีตั้งแต่ 1,300 ถึง 3,200 กิโลกรัม ฮิปโปเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ที่กินอาหารจำนวนมากทุกวัน ดังนั้น พวกเขาจึงขับถ่ายออกมามากเช่นกันในระหว่างวัน ฮิปโปจะนอนรวมกันเป็นฝูงในน้ำ กินพืชน้ำ และส่วนใหญ่มักจะเอาหัวโผล่พ้นน้ำ
เนื่องจากไม่สามารถอยู่ในน้ำได้นานเกินไป ไม่เช่นนั้นผิวหนังจะแห้ง ในตอนค่ำฮิปโปจะขึ้นมาจากน้ำและขึ้นฝั่งเพื่อหาอาหาร ฮิปโปมี 3 กระเพาะและไม่เคี้ยวเอื้อง ใช้เวลา 4-5 ชั่วโมงต่อวันในการหาอาหารและกินได้ 70 กิโลกรัมในคืนเดียว เนื่องจากฮิปโปอาศัยอยู่ในน้ำเป็นเวลานาน พวกมันจึงดื่มน้ำมากๆ และกินอาหารที่นั่น น้ำเป็นส่วนประกอบสูง กระเพาะและลำไส้จึงดูดน้ำได้ไม่มากและระบายออกได้เท่านั้น
ดังนั้น ฮิปโปจึงท้องเสียได้ง่าย ฮิปโปชอบความร้อน และกลัวความหนาวเย็น และส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตร้อน และกึ่งเขตร้อน แม่น้ำต่างๆ ในสถานที่เหล่านี้ มักจะเห็นปลาตายจำนวนมากตามลำธารในช่วงฤดูฝนและแม่น้ำ หรือฝูงปลาตายเป็นกลุ่มหลังจากถูกโจมตี จากการตรวจสอบ พบว่าเสียชีวิตจากการขาดออกซิเจน แต่นี่ไม่ใช่ฟาร์มเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำ และกลุ่มปลาไม่น่าจะขาดออกซิเจน
หลังจากศึกษาช่วงชีวิตของโรงเรียนปลาอย่างละเอียด ปรากฏว่าอุจจาระของฮิปโปทำให้พวกมันตายจริงๆ ฮิปโปสามารถเก็บอุจจาระได้มากกว่า 100 ชิ้นต่อวัน เนื่องจากลำไส้ของพวกมันสั้น ย่อยง่าย และไม่สำรอกออกมา นอกจากนี้ ฮิปโปยังมีอาณาเขต และมูลเป็นวิธีหนึ่งที่พวกมันใช้เพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขตของตน ฮิปโปจะกระสับกระส่ายระหว่างถ่ายอุจจาระ ดึงและสะบัดหาง ด้วยความหวังที่ว่าจะโยนอุจจาระออกไปให้ไกลขึ้น
ลองนึกภาพว่าถ้าฮิปโปถ่ายอุจจาระมาก ฮิปโปนับสิบหรือหลายร้อยตัวจะรวมตัวกัน ฮิปโปไม่สามารถว่ายน้ำได้เทียบเท่ากับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวของหน่วยมูลสัตว์ พวกมันมักอาบน้ำในน้ำตื้นลึกประมาณ 2 เมตร หรือขุดหลุมในบ่อโคลน และนอนอยู่เกือบทั้งวัน อุจจาระถูกทิ้งลงหลุมไปเกือบครึ่ง มูลสัตว์ที่เจือจางแล้ว เป็นสารอาหารตามธรรมชาติที่สามารถเลี้ยงพืช ปลา และกุ้งในน้ำได้
อย่างไรก็ตาม มีปลาบางตัวติดอยู่ในแอ่งน้ำเหล่านี้ และเมื่อฮิปโปขับถ่ายออกมา อุจจาระของมันก็จะทำให้ปลาขาดอากาศหายใจได้ อุจจาระที่ติดอยู่ในแอ่งน้ำจะแห้งเมื่อน้ำในแอ่งระเหยกลายเป็นกองใหญ่ เมื่อถึงหน้าฝนอีกครั้ง ระดับน้ำจะสูงขึ้น และต้นน้ำจะไหลลงมา อุจจาระที่ไม่ได้ย่อยในสระจะถูกชะล้างลงสู่แม่น้ำพร้อมกับดิน นี่คือหายนะสำหรับปลา
ควันในอุจจาระจะฟุ้งกระจายลงไปในน้ำ และแม่น้ำหรือแหล่งน้ำบางแห่งจะก่อตัวเป็นช่องแคบๆ ทำให้หายใจไม่ออก ปริมาณออกซิเจนจะลดลง และปลาอาจหายใจไม่ออก นี่ดูโหดร้ายมาก แต่เนื่องจากธรรมชาติมีความเชื่อมโยงกันทางระบบนิเวศ ดังนั้น จึงต้องมีบทบาทพิเศษ เมื่อปลาตายเกยฝั่ง พวกมันจะกลายเป็นอาหารของนก และปลาขนาดใหญ่อื่นๆ ความสัมพันธ์ระหว่างมูลฮิปโปกับนิเวศวิทยา มูลฮิปโปมักถูกทิ้งในแม่น้ำเมื่อฝนตก
เพื่อเลี้ยงปลาที่อาศัยในน้ำ มูลฮิปโปมีหญ้าที่ยังไม่ได้ย่อยจำนวนมาก ซึ่งเป็นอาหารอันโอชะที่ปลาต้องการลิ้มรส แต่ไม่สามารถเข้าถึงได้ เมื่อฮิปโปถ่ายอุจจาระ ปลาและกุ้งจะมารวมตัวกันเพื่อกินอาหาร ปลาที่อยู่ใกล้กับฮิปโปกำลังเสี่ยงถูกกินหรือไม่ แม้ว่าฮิปโปส่วนใหญ่จะกินไม่เลือก แต่พวกมันส่วนใหญ่กินพืชเป็นอาหาร โดยกินปลาขนาดเล็ก และกุ้งที่มีเปลือกแข็ง เมื่ออยู่ในช่วงอาหารขาดแคลน แม้จะมีขนาดใหญ่
แต่ฮิปโปโปเตมัสก็ไม่มีฟันที่แหลมคมของสัตว์กินเนื้อ นี่คือสายพันธุ์ที่เก่าแก่มาก ซึ่งบรรพบุรุษได้อยู่บนโลกเมื่อประมาณ 60 ล้านปีก่อน ฮิปโปดูเหมือนหมู แต่เป็นญาติสนิทของวาฬและโลมา ฮิปโปจึงเลือกกินแต่หญ้า ค่อยๆ พัฒนาสัตว์กีบคู่ นอกจากนี้ ฮิปโปยังว่ายน้ำไม่ได้ พวกเขาดำน้ำได้เท่านั้น และจะไม่ไล่ตามปลาที่ว่ายน้ำ ดังนั้น การเล็มหญ้าจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับสัตว์เหล่านี้
พวกเขาทั้งบอบบาง และแข็งแกร่ง จุดอ่อนคือฮิปโปมีขนบนผิวหนังน้อยมากเพื่อให้ร่างกายอบอุ่น ดังนั้น พวกมันจึงต้องอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่อบอุ่น ผิวของพวกมันถูกเปิดเผย และอาศัยน้ำ เพื่อให้พวกมันชุ่มชื้นและเย็น เป็นเวลาหลายพันปี ที่ฮิปโปและปลาเข้ากันได้ดี สร้างห่วงโซ่ระบบนิเวศที่สมบูรณ์ แม้ว่าปลาหลายหมื่นตัวจะขาดอากาศหายใจตายเพราะอุจจาระฮิปโปทุกปี เมื่อเทียบกับการตกปลาของมนุษย์ ความสูญเสียนั้นน้อยมาก และอยู่ในขอบเขตที่ยอมรับได้ ของสภาพแวดล้อมทางนิเวศวิทยา
ถ้าปลาน้อยลง คุณภาพน้ำในแม่น้ำก็จะแย่ลง ปลากินมูลของ ฮิปโป และในทางกลับกัน พวกมันจะทำความสะอาดผิวหนังของฮิปโป หากกลุ่มปลาลดลงผิวที่บอบบางของฮิปโปจะไม่ได้รับการดูแลและพวกมันจะป่วยและตายด้วย มีฮิปโปจำนวนมากอาศัยอยู่ในแอฟริกาแต่ผู้คนที่นั่นใช้ชีวิตแบบดั้งเดิมมาก ขาดการทำฟาร์ม การล่าและการตกปลาเพื่อเอาเนื้อมาเป็นอาหารและการปฏิบัติเช่นนี้กำลังสร้างความเสียหายให้กับที่อยู่อาศัยของฮิปโป บวกกับสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นและฝนตกน้อยลง สภาพความเป็นอยู่ของฮิปโปยังคงทรุดโทรมลง มันต้องการความสนใจจากมนุษย์
บทความที่น่าสนใจ อุโมงค์ อธิบายเกี่ยวกับการศึกษาข้อมูลอุโมงค์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยชาวผิงถาน
